Bilan Nicaragua : français et anglais.

Le Nicaragua qui n'avait jamais fait parti du projet tour du monde s'est imposé quand on a découvert la carte de l’Amérique Centrale. Donc en quittant le Costa Rica dans un Tica Bus, au lieu de s’arrêter au terminus à Managua et après San Juan del Sur (je me répète mais on ne surfe pas), nous avons commencé la visite du pays par son île Ometepe. Pour y aller, nous nous sommes arrêtés à Rivas, puis à pied jusqu’à la gare routière et en taxi jusqu'au ferry. C'est 1$ par personne et non 2$ comme nous et encore moins 15$ la course pour le couple recroisé au hasard.

Et c'est parti pour une traversée sur un lac déchaîné pour arriver dans la ville principale Motagalpa. Un propriétaire d’hôtel nous attendait pour nous proposer une chambre correcte. Ça commence bien ! Motagalpa c'est une rue principale de ce qu'on en a vu et ensuite pas grand chose. A savoir qu'Ometepe est une île construite par deux volcans et séparées en deux parties par une route. Ne faites pas comme nous, faites comme les 2 allemands et le tchèque avec qui nous avons passé la journée, si vous voulez aller de l'autre côté de l'île, prenez toutes vos affaires pour ne faire que l'aller sans le retour, toujours en taxi. Car oh coup de gueule ! La route de cailloux est tellement pourrie que le bus local fait un aller une journée et le retour le lendemain ! C'est la seule et unique route et elle est trop casse gueule sur 10 km !!! Donc de l'autre côté, il y a le deuxième volcan, et une cascade d’où mon envie de traverser ! Et je l'ai eue. L'ascension est fatigante sous un soleil de plomb mais à l’arrivée on a le plaisir de prendre une douche naturelle entourée d'un arc en ciel (pour de vrai). Bonus pour moi, me faire interviewer avec mon espagnol pas top ( apparemment le meilleur de nous 5) et ma confiance en soi légendaire, je vous laisse imaginer la scène, en espérant que cette vidéo ne soit pas trouvable sur internet !

Nous n'avons fait aucune ascension de volcan : l'ascension commence à 5 heures du matin. L'arrivée au sommet glacial est prévue à 10 heures et la redescente commence à 11 heures. Les nuages se dégagent du sommet du volcan à midi et l'arrivée en bas est prévue à 13 heures. Si vous avez suivi, c'est trop d'efforts non récompensés et ce n'est pas comme si nous n'en avions vu aucun au Costa Rica. En revanche, il y a la plage de sable blanc et aussi el Ojo del Agua : une piscine naturelle où l'on peut savourer une piña colada dans une noix de coco le weekend au milieu des nicaraguayens, la semaine sûrement moins fréquentée. Il y a aussi la ballade autour du lac avec des plages. J'aime l'eau douce, Ometepe m'a ravie ! Et après 2 soirs au restaurant (le deuxième soir, excusez-nous de vous déranger, promis on ne reviendra pas), l'Allemande nous a donné l'excellent conseil d'une rue perpendiculaire près de l´hospedaje el Indio Viejo où une famille de 8 personnes fait un barbecue devant sa maison. A table assis, on reçoit une assiette de poulet rôti, gallo pinto et coleslaw plus un sac de bananes frites (à emporter : tout est dans le même sac !) et comme dîner-spectacle on assiste à la vente à emporter de ce délicieux repas. La maîtresse de maison m'a confirmé, en ce samedi soir, elle nourrira environ 300 personnes. Si c'est ça le Nicaragua, j'adhère !

Le lendemain, direction la terre ferme et Granada. Après avoir fait le tour du centre (pas si grand heureusement), nous avons trouvé cette chambre double sans fenêtre mais avec une porte cachée par un tableau (on aurait été 10 avec assez de matelas, ça rentrait, je ne mens pas !). Mais débarrassés des sacs, nous avons pu explorer en détail et découvrir le sens du mot hospedaje (une famille loue une chambre avec salle de bain partagée) et nous nous sommes fait le plaisir le lendemain de retraverser la ville avec nos sacs. Ici le côté chaleureux nicaraguayen s'est à nouveau exprimé à l´hospedaje la Calzada. La maîtresse de maison nous a raconté le quotidien des ramasseurs de grains de café (ça ne donne pas envie). Le comble est que ce n'est pour l'export car le nicaraguayen boit du café pas cher pas bon.

Enfin bref, Granada est une ville ensoleillée aux maisons aux mille couleurs où il fait bon se promener une journée. A la nuit tombée, rendez-vous sur la place centrale pour un burger, une tortilla au fromage ou une feuille de banane avec yuca, salade et chicharonnes !

Et c’est l´heure du bus pour Leon, ville pilier de la révolution sandiniste (le musée en donne une très bonne explication), les 13 églises, la plage à 1 heure de bus, les fresques murales (Sandino écrase oncle Sam du pied !) et Ruben Dario. C'est aussi la ville où nous en avons appris le plus sur les États-Unis grâce à ces 2 retraites expatriés aux antipodes qui louent la chambre au mois (nous étions les seuls moins de 50 ans !). Question architecture, c'est le top. De la rue on voit une porte : on rentre dans une première pièce qui donne sur le jardin central avec la maison autour : des patios très agréables où il fait bon boire du rhum Flor de Caña. Niveau gastronomie, c'est 4 euros le poulet ou 1 euro le porc, gallo pinto et salade : nous avons aimé manger du porc après 3 semaines de pollo !

Ensuite nous sommes partis pour la montagne de Matagalpa, petit village petit (!), point de départ pour aller visiter la Selva Negra, plantation de café bio, presque auto-indépendante. C'est aussi un hôtel et restaurant. Ils ont un élevage de vaches, porcs et poulets. Les déchets comme les cosses de café font du compost. Ils ont des panneaux solaires et quand ils en ont besoin, ils achètent les meubles en bois pour ne pas détruire plus d'arbres. Malgré le discours du guide, on comprend bien que les CDD ramasseurs de café ne sont présents que s'ils n'ont pas trouvé mieux comme travail. La divergence entre les jolies cabañas pour touristes et le bidonville des employés est choquante, le niveau de vie est loin d’être le même ! En tout cas, j'en ai tellement appris que je serais presque prête à avoir des caféiers dans mon jardin (c'est beau de rêver !).

Puis c'est la direction de Managua, notre dernière étape mais pas la plus jolie ville ni la plus jolie capitale. Plusieurs séismes lui ont fait mal et la ville n'a pas su comment se reconstruire. Il y a plusieurs centre villes, tellement éloignés les uns des autres qu'ils se rejoignent en taxi (plus ou moins honnêtes selon la tête du client blanc). Ce n'est pas ce qu'on retiendra du Nicaragua, on le savait mais on voulait quand même vérifier. Nous n'avons passé qu'une nuit à l’hôtel à côté de Tica Bus. (d'un côté de la rue chambre à 24$ et de l'autre à 12$ !!)

Au revoir la chaleur et la gentillesse du Nicaragua : un de nos chauffeur de bus était tellement attentionné qu'il a presque mis son doigt dans l’œil du chauffeur de taxi qui voulait nous emmener pour nous montrer où attendre notre connexion de bus dans 10 minutes à l'embranchement et de ne pas bouger. Au revoir aussi les bus jaunes américains (aussi appelés c

hicken bus) dans lesquels nous avons fait tous nos déplacements. Les sacs sont la plupart du temps envoyés sur le toit (il faut relativiser : le sac est trop lourd pour s'envoler et si mon voisin confie ses 30 pastèques en filet, pourquoi je ne confierais pas mon sac ?).
On continue à monter direction le Guatemala !

Nicaragua never had been a part of the plan world trip but it imposed itself when we discovered the map of central America. So when we left Costa Rica in a tica bus, instead of stopping at the terminal in Managua and after San Juan del Sur (I wrote it already but we still do not surf), we started the visit of the country with the island Ometepe. To get there, we stopped at Rivas, then by foot to the bus station and in taxi to the ferry. It is 1$ per person, not 2$ like what we paid and certainly not 15$ like for the couple we met later.

And we went on a ride on the lake to get to the main town : Matagalpa. A hotel owner was waiting to offer us a correct room. It is a good start ! Motagalpa is a main road from what we have seen and then not much more. Ometepe is an island built by two volcanoes and separated in two parts by a road. Do not do like we did, do like the 2 germans and the Czech whom we spent the day with, if you want to go visit the other part, take your luggage with you in order not to have to do the way back with a taxi. Because oh rant ! the road is so BAD that the local bus only goes one way one day and and the return the next day ! It is the only road that connects the two islands and it is only rocks and rocks on 10 km !!! So on the other side, there is another volcano and a waterfall hence my wish to cross over ! And I have seen it. The climb has been tiring with a blazing sun but when we got there, the natural shower circled by a rainbow was really worth it. And as a bonus, I was interviewed with my not-so-great spanish (apparently the best of us 5) and my legendary self-confidence, I let you imagine the scene, still hoping the video can not be found on the net !

We did not climb any volcano : it starts at 5 am. The arrival at the freezing summit is at about 10 am and you start to come back down at 11 am. The weather clears itself at the summit at around 12 am. If you have followed, it is too much effort not worthy and we have already seen a few volcanoes in Costa Rica. On the other hand, there is a beach of white sand and also el Ojo del Agua : a natural swimming pool where you can drink a real piña colada in a coconut, the weekend with all the nicraguayans, the week probably less crowded. I like fresh water, Ometepe delighted me ! And after two evenings at the restaurant (the second night, sorry to bother you, we promise not to come back), the german girl gave us the excellent adress perpendicular to the main street, close to the hospedaje el Indio Viejo where a family of 8 people cooks barbecue in front of their house. Sitting on a plastic chair, you receive a plate with chicken, gallo pinto, coleslaw and a bag of plantains (if you take away you have everything in a plastic bag !) And for the show, we wached the takeaway of this delicious meal. The lady of the house confirmed what we had guessed : on this saturday evening, she was going to serve about 300 meals. If that is Nicaragua, I am in !

The next day, we were back on the terra firma in Granada. After having walked around in the center (luckily not so big), we found a double room without a window but a big door hidden by a painting (we could have been 10 with enough mattresses, we would have fit !). Once without our bags, we explored more and discovered the meaning of the word hospedaje (a family rents a room with shared bathroom) and so we enjoyed crossing the town again the next day with our backpacks. We met this warm lady of the house who told us the everydaylife of a coffee picker in Nicaragua (It has not become my first choice of work). To top it all, coffee in Nicaragua is only exported because the people drink bad cheap coffee.

Anyway, Granada is a shinny city with thousand-colour-houses where it feels good walking around during the day. When the night falls, we went to the main plaza for a burger, a cheese tortilla or a banana leaf filled with yuca, salad and chicharonnes !

And it is time for the bus to Leon, main city for the sandinist revolution (its museum gives a very good explanation), the 13 churches, the beach 1 hour away, the mural paintings (Sandino crushes Uncle Sam with his foot !) and Ruben Dario. It is also the town where we learnt the most about the United States with the 2 retired expatriates who rent a room per month (we were the only 2 less than 50 years old). Regarding the architecture, it is awsome. From the road, you enter a door to a room. Then you walk through to arrive to the garden with all the habitations around. Very nice patios where it feels great to enjoy a rum Flor de Caña. And for the food, it is either the chicken for 5 dollars or for 1 you have the pork with gallo pinto and salad : after 3 weeks of pollo, we enjoyed the pork !

Then we went to the mountain of Matagalpa, a tiny little village (!) where you go to visit the Selva Negra, an organic coffee plantation, almost self-independent. It is also an hotel and a restaurant. They raise pigs, cows and chickens. The waste becomes compost heaplike the coffee pods. They also have solar pannels and when they need them, they buy wooden furnitures in order not to destroy their own trees. In spite of the guide's discourse, we understood that the temporary workers are only there if they could not find another job and the discrepancy between the lovely cabañas for tourists and the shanty town for the employees is shoking and the standard of living is so far from being the same ! Anyway I learnt so much that I could be ready to have a coffee bush in my garden (yes I daydream !)

Then at last we went to Managua, not the nicest city nor nicest capital city. A few seisms hurt the city and it did not know how to reconstruct. There are a couple of city centers so far away from each other that you have to take a taxi from one to another (more or less honest depending on the white-faced customer). It is not what we will remember of Nicaragua, we knew it, we still wanted to confirm it. We only stayed one night in an hotel close to Tica Bus (on one side of the road it is $24 for a room and on the other side $12 !!)

Goodbye kindness and nice Nicaragua : one of the bus driver was so sweet that he almost put his finger in the eye of the taxi driver who wanted to drive us, to show us where to wait for our connexion in bus in 10 minutes and not to move. Good bye also the yellow american bus (also called chicken bus) where the bags are thrown on top of the bus (we had to put things into perspective : the bag is too heavy to fly away and if my neigbour entrusts his 30 watermelons, why should not I entrust with my bag ? Let's go to Guatemala !